Hace tres años, en la mañana del 7 de octubre de 2023, mientras los equipos de Magen David Adom salían a atender a los heridos bajo fuego en el sur, comenzó a operar en paralelo otro dispositivo de Magen David Adom, lejos de los escenarios de los disparos pero como parte inseparable de esa misma guerra por la vida: los Servicios Nacionales de Sangre.
Una de las funciones de Magen David Adom según la ley es servir como banco de sangre nacional del Estado de Israel. Magen David Adom es responsable del suministro de más del 98 % del consumo de sangre del país. Las unidades de sangre donadas se recogen, llegan a los laboratorios de los servicios de sangre, se examinan minuciosamente, se procesan y se clasifican, y solo después se envían a los hospitales y a las Fuerzas de Defensa de Israel para salvar vidas.
En la mañana de Simjat Torá de 2023 quedó claro en poco tiempo que ese sistema se enfrentaba a uno de los mayores desafíos de su historia.
La profesora Eilat Shinar, que entonces era subdirectora general de Magen David Adom y directora de los servicios de sangre de la organización, y que actualmente está jubilada, recibía en esa festividad a familiares. También en su casa se oyeron las alarmas, pero su primer pensamiento fue sobre algo completamente distinto: las reservas de sangre del Estado de Israel.
«Incluso antes de saber qué estaba ocurriendo, comprendí que había que actuar de inmediato», relató. «Las reservas de sangre eran significativamente bajas, ya que estábamos al final de las vacaciones de Sucot y la gente había donado menos de lo habitual. En la evaluación de situación que mantuve con el director general muy temprano por la mañana se decidió comenzar donaciones de sangre a gran escala para prepararnos para los heridos».
Los hospitales Wolfson e Ichilov pusieron a disposición de Magen David Adom lugares relativamente seguros, y alrededor de las 10:00 ya se abrieron los centros de donación.
Solo ese día se recogieron 3.800 unidades de sangre, tres veces más que en un día normal de donación.
A medida que se aclaraban las dimensiones de la tragedia y el número de heridos, los servicios de sangre se prepararon para donaciones masivas a fin de satisfacer la creciente demanda de los hospitales.
«En los primeros diez días todos los habitantes del Estado de Israel, todos, de todos los sectores, acudieron a donar sangre», relató Shinar. «Olvidaron las disputas, olvidaron la polarización, ignoraron todo lo que nos separa y simplemente acudieron. A mis ojos, esta es una respuesta asombrosa del público. Fue muy emocionante verlo».
La gente esperó durante horas en las colas para donar sangre. Cuando sonaba una alarma se trasladaban a un espacio protegido, y después volvían a su lugar en la cola.
«Nunca había visto algo así en mi vida», relató Shinar. En cierto momento las reservas de sangre ya habían alcanzado un nivel que permitió a Magen David Adom anunciar que ya no era necesaria la donación masiva. Incluso entonces, la gente siguió pidiendo acudir a donar.
Pero los miles de donaciones fueron solo el comienzo de una larga cadena. Cada unidad de sangre recogida debía pasar por pruebas, procesamiento y separación en componentes, y después llegar rápidamente a los hospitales y a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Para ello se requirió que el personal de los servicios de sangre trabajara las veinticuatro horas.
Durante años los escenarios de emergencia asumieron que en caso de desastre el sistema podría enfrentarse a la ausencia de aproximadamente el treinta por ciento de la fuerza laboral. El 7 de octubre ocurrió lo contrario.
«Desde el Shabat por la mañana, incluso sin ser convocados, las empleadas y empleados de los servicios de sangre se presentaron con el cien por cien de asistencia. Ni uno solo faltó», relató Shinar. «Todos comprendieron la magnitud del momento, la necesidad de sangre para salvar vidas y su indispensabilidad. A pesar del dolor, el precio personal, las alarmas. La totalidad de las empleadas y empleados, incluidos los del sur, se presentaron».
También el batallón de reservistas específico que asiste a los servicios de sangre en situaciones de emergencia fue movilizado ya ese Shabat. Sus miembros recibieron un rápido repaso profesional y se unieron a las operaciones de donación en todo el país.
Y en medio de todo ello los servicios de sangre se enfrentaban a una tarea adicional, que había sido planificada mucho tiempo antes y que ya no era posible posponer.
«Tenía claro que no renunciábamos al traslado»
Durante años los servicios de sangre de Magen David Adom operaron en el hospital Tel Hashomer. Debido a la amenaza de seguridad sobre el centro del país, Magen David Adom decidió establecer en Ramla un nuevo banco de sangre nacional y protegido, destinado a permitir la continuidad de las operaciones del dispositivo también en tiempo de guerra.
La fecha del traslado se fijó de antemano para el 9 de octubre de 2023. Solo dos días después del ataque del 7 de octubre.
Se podría haber pensado que el traslado de todo un sistema nacional, en un momento en que se enfrentaba a miles de donaciones de sangre, suministro aumentado a hospitales, guerra y alarmas incesantes, se pospondría.
En Magen David Adom decidieron otra cosa.
«La necesidad e imperatividad del traslado me resultaban claras», relató. «Así que nos trasladamos. En medio de la masa de trabajo, en medio de las alarmas sin cesar, en medio de grandes operaciones de donación, en medio del combate, el departamento de componentes sanguíneos, envíos, todo se trasladó al banco de sangre protegido de Ramla, todo encajó en su lugar exactamente como habíamos previsto».
Al día siguiente los empleados ya operaban en el nuevo banco de sangre.
«Los empleados comenzaron a operar allí como si hubieran trabajado allí desde siempre, y eso demostró su valía. Incluso durante las alarmas los empleados continúan tratando la sangre, y así es posible proteger a nuestra gente y también las preciosas reservas de sangre del Estado de Israel».
Las historias de los servicios de sangre del 7 de octubre ocurrieron lejos de parte de los escenarios de los disparos, pero fueron parte de esa misma cadena de salvamento: desde la persona que esperó en la cola y donó su sangre, pasando por los donantes, los laboratorios y los mensajeros, hasta el herido que recibió la unidad de sangre en el hospital, en el helicóptero o en el campo de batalla.
«Salvar vidas es el lema de Magen David Adom», concluyó entonces la profesora Shinar. «Trabajamos constantemente bajo su luz, ya sea mediante el suministro de sangre a hospitales o a unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel, o mediante el suministro de leche materna».
Y sobre el personal de los servicios de sangre dijo:
«Estoy orgullosa del personal de los servicios de sangre que no se detuvo ni un momento y no descansó desde aquella mañana del 7 de octubre. Están comprometidos al cien por cien, son dedicados, están conectados a su trabajo con cada fibra de su ser».
Tres años después, su última frase sigue resumiendo quizás de la forma más precisa toda la historia:
«No hay otro trabajo en el que se vaya cada día a salvar vidas»
