רותם היה צעיר שובב עם לב ענק, מצחיק וחבר טוב שתמיד סייע לאחרים. הוא אהב את החיים ואת מכבי תל אביב. את דרכו במד"א החל בגיל 15 כמתנדב נוער במרחב גלבוע, במחזור הראשון של מתנדבי נוער מד"א ביישוב שמשית. רותם אהב מאוד את ההתנדבות במד"א שהיוותה עבורו ביטוי לרצונו לעזור לאחרים.
בצה"ל שירת כלוחם בצנחנים. בבוקר השבעה באוקטובר הוקפץ מביתו בשמשית לדרום. תחילה הגיע לאזור שדרות, ושם תחת ירי ניסה לסייע לאזרחים שנפגעו בצדי הדרך. כאשר שמע על המתרחש בכפר עזה, הצטרף לכוח לוחמים שנכנס לקיבוץ כדי לסייע לתושבים. נפל בקרב מול המחבלים.
רותם הותיר אחריו הורים, אח, אחות ובת זוג.
לזכרו הוקדש אמבולנס מד״א הנושא את שמו שהוצב בשמשית, וכך ממשיכה שליחותו להצלת חיים.
יהי זכרו ברוך.